Los métodos educativos están girando de manera trascendental hacia los medios electrónicos, como son el uso de satélites e Internet. El salón de clases con un maestro y 20 ó 30 estudiantes parece no tener cabida en el futuro de la educación ya que la tecnología ofrece una gran cantidad de posibilidades para mejorar los sistemas educativos tradicionales.
Existen 2 grandes tendencias para la capacitación a distancia: Educación vía satélite. En este modelo educativo participan uno o más conferencistas quienes exponen para un gran auditorio (potencialmente en todo el mundo) que recibe la señal a través de receptores de televisión o pantallas gigantes. Los estudiantes y conferencistas pueden en este caso enviar preguntas y recibir retroalimentación mediante el uso de otros medios alternos como el teléfono o Internet.
Los puntos favorables del uso de satélites en la educación son:
- Presencia de uno o varios conferencistas (en la pantalla)
- Gran número potencial de espectadores
- Posibilidad de contar con los mejores expositores del tema
- Uso de un medio dinámico (televisión)
Los puntos desfavorables son:
- Costos muy elevados para su implementación
- Poca interacción estudiante-profesor
- Acceso restringido para estudiantes de bajos recursos
Educación por Internet. Todas las ventajas de Internet están siendo utilizadas por varias universidades y otras Instituciones para impartir cursos de capacitación y programas completos de enseñanza. El modelo educativo por Internet consta de un servidor, donde se colocan todas las páginas y aplicaciones que los estudiantes utilizan durante su instrucción, las computadoras de los estudiantes y la propia red. Los alumnos además de recibir su instrucción, tienen la posibilidad de enviar sus tareas, presentar exámenes e incluso pagar sus colegiaturas por el mismo medio. Los puntos favorables del uso de Internet en la educación son:
- Cobertura mundial
- Gran disponibilidad (24 x 7)
- Grandes posibilidades de interacción
- Costos relativamente bajos
- Grandes expectativas para el futuro próximo
Los puntos desfavorables son:
- Ausencia de un profesor (aunque existe la posibilidad de interactuar con asesores por medio de salones de conversación (chat))
- Bajo rendimiento en la recepción de video y animaciones (hasta ahora)
Las ventajas en el uso de estos medios (especialmente Internet) son enormes para los estudiantes pero también para las universidades. Los costos de recibir educación por Internet, en promedio son menos de la mitad de lo que se paga por la educación por otros medios y además la tendencia es que disminuyan mucho más (en proporción al aumento de estudiantes). El motivo del abaratamiento es sencillo: a una universidad que imparte sus cursos por medio de Internet le cuesta prácticamente lo mismo atender a 1000 estudiantes que a 2000 ya que todos usan las mismas páginas y aplicaciones, a diferencia de la educación satelital o tradicional donde se requiere mayor infraestructura conforme aumenta el número de estudiantes.
En el ámbito mundial, un buen porcentaje de universidades e institutos importantes están implementando modelos educativos basados en Internet o combinado con otros medios. En México, instituciones como el ITESM han creado sus portales educativos (TEC.com.mx)
Las expectativas para la educación por Internet son muy alentadoras principalmente debido a que seguramente aumentará la calidad del material educativo y por la masificación de la educación los costos deberán ir disminuyendo. No está muy lejano el día en que varios de nosotros estaremos haciendo una carrera o postgrado o simplemente tomando algún curso de instrucción sin necesidad de salir de nuestra casa.
